梅雨の季節といえばまず気になるのが湿気でしょう。洗濯物を部屋干しする機会も多くなり、カビによる建物の傷みや健康被害も心配です。

高くなった室内湿度を下げるには、エアコンのドライモードを使うほかに窓を開けての換気が有効なときもあります。

空気に含まれる湿度は、実はその空気の温度と関係しています。例えば同じようにジメジメした体感でも、室内の温度が外よりも高いときは実質的に外気の方が湿度は低く、取り込むことで室内湿度を下げられる場合があるのです。
梅雨の中休みなど雨が降っていない日には、湿度計や天気予報を確認しつつ窓開け換気を試みてもいいかもしれません。

しかし、せっかく開けても風向きによって「室内に全然入ってきてくれない！」こともあります。
そんなとき頼りになるのが“すべり出し窓”や“回転窓”、“外開き窓”と呼ばれるタイプの窓たち。日本で一般的な引き違い窓と違い、回転する窓が外にせり出して目の前を通っていく風をつかまえ、部屋の中へと引き入れてくれるのです。

『ウインドキャッチ』と呼ばれるこの機能をフル活用しているのが、茨城県取手市の田園地帯に建つO邸。
27ある窓すべてがエコガラスですが、そのうち引き違いは６箇所だけ。残りはすべり出し窓とその複合型のFIX窓などで占められています。

敷地は周囲に田畑が広がる郊外エリアで、一年を通じて強風が吹いたりすることもない穏やかな気候。ゆるやかに流れる風をあちこちのすべり出し窓がつかまえては室内に取り込み、真夏以外はエアコンを使わずに過ごしているといいます。

O邸は低炭素住宅*に認定された家です。エコガラス窓はもちろん、床・壁・天井に100～200mm厚の断熱材を入れて建物外皮全体の断熱力を高めており、外の熱気をシャットアウトし室温の上昇を防いでいます。
風とともに暮らすライフスタイルは、この性能によっても支えられているのでしょう。

窓の“閉じる”と“開く”を絶妙のタイミングでコントロールしてエコガラスと風を味方につける。そんな“技あり住宅”もあります。

さいたま市北部に位置するI邸は、高窓のある吹き抜けのリビングルームを中央に配した２階建。すべての窓にエコガラスを採用したほか、目隠しと採光を兼ねたガラスブロックの壁や、愛猫の爪とぎ対策としてガラスの腰板を張るなど、素材としてのガラスを意匠にも生かしたデザイン性の高い住まいです。

ロケーションはさいたま新都心からわずか数キロ、最寄りの駅まで歩いて数分という、典型的な都市部の住宅地。ここで聞いた「風通しがいいので日中は真夏でもエアコンを使いません」という言葉は、やはり驚きでした。

住まい手が多くの時間を過ごすのは、東西南北に大小のエコガラス窓がついた１階スペースです。北面には地窓のような低い位置に切られた窓もあり、ここから終日涼しい風が入っては南側のリビングやキッチンまで流れていく、とのこと。

一方、2階は寝室のみが居室で、ほかには吹き抜けとルーフバルコニー、クローゼットとトイレを配置しました。
１階とは対照的に、熱がたまりやすい２階の窓は夜まで開けず、ガッチリ閉めて徹底的に遮熱しているといいます。そして日が暮れて外気温が下がったところで、おもむろに開けるのです。

すると１階の窓から温度の低い外気が室内に流れこみ、吹き抜けを通って２階の窓から外に出る空気の流れが発生。暖められた空気が上に上がる性質を生かした『重力換気』です。
同時に夜の涼しい外気を室内に取り入れて建物を冷やす『ナイトパージ』の状態もつくられ、寝室の温度も下がります。まさに技あり、エコガラスの断熱力を十二分に理解しての換気・空調術といえるでしょう。

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エコガラス窓はその断熱・気密力によって外から入り込もうとする熱気を遮り、室内の快適さを保ちます。
その一方で、壁と異なり開け閉めができるのが窓本来の姿であり魅力でもあるはず。断熱しつつ上手に開けて新鮮な空気を迎え入れる、アフターコロナの時代にエコガラスの新たな使いこなしもまた、始まります。

• *　二酸化炭素排出の抑制に資する住宅として、都道府県や市などの自治体が認定する住宅。省エネ基準と比較して一次エネルギー消費量がー10%以上となっているほか、木材の利用や節水対策などをとることが求められる