2階建の中央図書館は１階に受付と開架、児童コーナー、閲覧や学習のスペース。2階はロビーや展示ギャラリー、鑑賞室のほか飲食スペースと事務室が入っています。

取材当日に出迎えてくれたのは図書館館長の米川江津子さんと副館長の佐久間ミカさん。市教委の武田さんも駆けつけてくれました。

改修前の館内の環境や困りごとを思い出していただくと、最初に挙がったのは“窓際の寒さ”です。
米川さんも佐久間さんも「窓のそばに行くとスーっとして」「書架と窓の間を通るときは寒気がするほどでした」と振り返りました。

空調は天井のダクトから暖気を吹き出すタイプですが「上からの暖かい空気が窓ガラスに当たって冷やされ、足元に降りてくる感じ」だったといいます。

さらにガラス面の結露は、真っ白になって外が見えないほどだったとのこと。
「クリスマスの時期は児童コーナーの窓に雪飾りを貼るのですが、濡れてデロンとはがれていました（笑）」窓の下に本棚がある場所もあり、書籍の傷みやカビについての不安も。

ガラスメーカーから調査にやってきた山﨑大輔さんと坂田大輔さんは館内の窓をくまなく調べ、同時に米川さんや佐久間さんら現場の意見も取り入れて検討。最終的に大人向け書架のある北東のコーナーエリアと、真北を向いている児童向け開架コーナーの窓ガラスとをエコリフォーム対象として提案しました。
どちらも日常的に利用する市民に直接影響のある箇所です。

その一方で、同じく北向きの大きな窓がある『おはなしのへや』は対象外になりました。なぜでしょうか。

坂田さんいわく「おはなしのへやの窓は大きな曲げガラス（曲面のガラス）で、これは真空ガラスで作れないタイプのものなのです」その両脇にはリフォーム可能な小さめのガラスがあるものの「大きいガラスが変わらないと断熱効果自体は上がりにくく、また小さいガラスだけリフォームすると曲げガラスに結露が発生する可能性もありました」

公共施設などでは、曲げガラスのように装飾性の高いガラスが使われることが少なくありません。窓リフォームを検討する際にはぜひ、頭に入れておきたいポイントでしょう。

窓の断熱リフォーム工事は2019年の2月、２日間で行われました。前年11月の現地調査から年末年始をはさんで４ヶ月足らず、しかも本来の工期は１日間でした。現場の都合で半日ほど延びたといいます。

このスピーディーさは、工事の方法も関係しています。

真空ガラスの窓リフォームは、既存の窓枠をそのまま生かしてガラス面だけ取り替えるのが基本。ガラス交換と呼ばれ、サッシ部分まで全部取り替える工事と比べて時間を短縮できるやり方なのです。

図書館や公民館といった公共施設では、利用者ニーズを考えてできるかぎり臨時休館は避けたいところ。中央図書館も同様で、米川さんも「工事は通常の休館日にやっていただきたい、と最初にお願いしました」

そういったこともあり、佐久間さん・武田さんとともに立ち会った工事は「あまりにも簡単！」と驚いたといいます。窓と書架の間に適当な距離があったため事前に家具を動かさずにすんだのも幸いし「とても効率的で、スマートな作業でした」

翌日は開館日でしたが、午前の時間帯でコーキングの乾燥が足りなかった箇所がひとつだけあり、周囲にコーンを立てて利用者に注意喚起。ほかはとくに事故もなく、昼にはすべて完了となりました。
施設の機能・業務になんら影響がなく、利用者がほとんど気づかないうちに館内の環境が改善されたことになります。ある意味理想的な展開だったといえるでしょう。

リフォーム後の変化をうかがうと、お三方から返ってきたのは「ガラスをさわっても冷たくない」「足元のひんやり感がなくなった」「上からの暖気が窓で冷やされずに下まで降りてくるようになった」と、身体感覚をともなう直感的なわかりやすい言葉でした。

「最初は『ガラスでそんなに変わるのかな？』と思っていましたが、終わってからは『暖かさが違うね、ガラスで冷えなくなったね』とみんなで言い合っています」と佐久間さん。「すごくいいので、自分の家の窓もこれでリフォームしたいです」とこちらは米川さん。武田さんは「現場に立ち会って、真空ガラスの薄さにびっくりしましたよ！」

図書館は真に豊かな社会の形成に欠かせない文化や教育、知の拠点であるとともに、自由度が高く社会的包摂性を有する施設です。
さまざまな人が訪れて好きな場所で好きなように過ごせ、迷惑行為でさえなければ咎められたり制限されることもありません。学校に行けない子どもたちや、企業をリタイヤした人々のサードプレイスとしての役割も果たしています。
最近は蔵書管理や貸出機能にとどまらず、イベントやワークショップ、講座など、本を通じて人々が集まる場としての機能を期待されることも多くなりました。

“まちのみんなの居場所”こそ、冬暖かく夏は涼しく心地よい環境であればいい。エコガラスの仕事はここにもあります。
取材の終わりに米川さんが「そういえば、リフォームしてから窓に寄りかかって本を読む人が出てきたんですよ」と、なんとも象徴的なエピソードを披露。計画に関わった人たち皆に、伝えたいと思いました。