今までは、予算内で一番長持ちさせて喜ばれる技術を発揮し、それをなにげなくやる「なんでもできる工務店」がすばらしいと思ってきました。
でも最近のお客さまにはわかりにくいようで、一層の特化が必要な気がしています。

――特色を出すことですね。環境住宅ならお任せ、というような。

いや、環境住宅や木の家はもう標準ですよ。
必要なのは「それ＋何か」。このためにうちは建築やってます、くらいの発信をしないと伝わらないみたいです。

――例えば「美登利屋さんといったらエコガラスと木サッシ！」とか？

それくらいの必要性を感じます。木サッシは製造時のエネルギーコストを考え「アルミでないもの」として採用しているんですけどね。

――意匠性より環境的な視点を優先されたんですか。

オリジナリティを表現する面ももちろんありますよ（笑）

神社仏閣で培った伝統建築の技術や、先人の知恵を受け継ぐ「本当の木の家づくり」こそがうちの特色。
これを発信するために、美登利屋オリジナルの家づくりの本を販売ルートに乗せる計画もたてています。

――営業面ではどのような方法を。

現在はWebと、モデルハウスの見学会です。考え方が共鳴できる人に来てもらえるよう、見学会は予約制にしてハードルを上げています。

――ただ人を集めるのでなく、ある種の「ふるい」にかける…？

その通り。特定のお客さまを狙える面で工務店はちょっと面白い商売です。住む人が成長できる家づくりを自然体でやらせてもらえれば一番ですよね。

それには、考え方や希望が合わない方には断る勇気が必要です。 住まい手と工務店が一緒になって、世界でひとつのものをつくり上げるのが家づくり。契約するだけでポンと建ってしまうような「ものを買う」感覚とは違います。

親身になって豊かな空間をつくる仕事は、ものづくりで貢献しながら住まい手の豊かさでこちらも成長できる、そんな楽しさがあるんですね。

――商売として儲かればいいという発想はお持ちではない。

そう。建築で世の中を変えよう、良くしようと思ってるから（笑）例えばエコガラスを使うのも心を豊かにする空間をつくるためです。

人間ひとりでは何もできない、とはっきりわかるのも建築。一緒にものをつくっていける人との輪が広がり重なっていけば、その先にユートピアだってあるんじゃないかな（笑）
だから、美登利屋の紋も「輪違い紋」にしているんですよ。

――やりがいを感じるのはどんな時ですか。

最近は「建築の技能と家づくりの楽しさ」を次世代に教えること。技能は一日二日で身につかないし、何より大工さんや技術屋さんがいないと形にならないので、永遠のテーマだと思います。

信州の伝統建築や景観を保全し風土に根ざした材料や技術を後世に伝えるNPOにも参画しています。古いものをただ残すのではなく、現代人が使える形で再生するんです。

――例えば古民家に最新のエコガラスを取り入れるような？

大事だと思いますよ。昔の意匠を壊さないよう普段は引き込みにするとか、いろんな工夫もできるんじゃないかな。

100年前につくられたものを守っていかないと、その背景にある技術や材料、人々の考えや生活、「地域の文化」がなくなってしまう。これからはそういったものを守り、検証していく時代だと思うんです。

それに、人間がつくったものは必ず人の心に響くはずですよ。「ものづくりの心意気」も、若い人には伝えたいよね。

――それは「工業製品ではないもの」という意味ですね。

そうです。知らず知らずに愛着がわくような、「心をくすぐる」って言うのかな（笑）そういう建築を、これからもやっていきたいですね。