万葉集にも詠まれた二上山（にじょうざん）の麓、ゆるやかな山並みと川、丘陵が広がるＭ邸周辺は、休日にはハイキング客が列をなす自然豊かな土地柄。ここに居を定めたＭさんが望んだのは「窓が多くて見晴らしの良い明るい家」でした。
工務店から提案された図面に自ら手を入れて開口を増やし、トイレと洗面以外のすべての窓に透明ガラスを入れました。南側が斜面となった日当たりの良さも手伝い、文字通りの明るい家が完成したのです。

気持ちがいいねと喜んだのもつかの間、ほどなくこの「明るさ」が大きな問題になってきます。 窓から入る強い日差しに「暑さとまぶしさで寝てられへんのですよ」とＭさん。他方、奥様は「夏はものすごく暑くて、冬はものすごく寒い。家の中より外の方が快適なんです」。

Ｍ邸はサッシの気密性が高く、ガラス窓を通ってくる熱が四季を通じて室内に保たれるしくみになっています。夏はたくさんある開口から直射日光が容赦なく射し込み、家は蓄熱して半温室状態に。
冬は冬で、山と川に囲まれたこの地域の年平均気温は大阪市内より平均3度ほど低く、とくに日没後は一気に寒さが押し寄せてきます。
「冷えも結露もひどかったですね。日当たりがいい分、昼間は外に出た方がぬくいんですよ」と奥様。いったん冷えた室内の空気を高気密のサッシがキープしてしまう皮肉な状況も、夏の暑さとともにエコリフォーム決断のきっかけになりました。

そんなＭ邸の窓リフォーム実施は2009年の夏の盛り。「換える以上は徹底的にやろう」Ｍさんの意向のもと、水まわりや踊り場も含むすべての窓が単板ガラスからエコガラスに交換されました。「一番暑い時期だったんで、てきめんに違いが分かりましたね」と振り返ります。

強すぎた日射はエコガラスの窓を通ることで穏やかになり「お日さんの当たりが全然違う、ものすごく柔らかくて暑さを感じない。ひやーっとします。日がのぼってもゆっくり寝ていられる（笑）」とＭさんが言えば、軽い喘息と花粉症のある奥様は「今までの夏は活気がありすぎて息苦しいくらいでしたが、今はすごくさわやかに起きられるんです」。
落ち着いて眠れるため睡眠不足が解消され、就寝のお供だったエアコンも不要になりました。リフォーム後は通気口のある雨戸を閉めて眠れるようになったそうです。

寝室ばかりではありません。南に掃き出し窓、西向きに2つの出窓がある台所は「夏場は居られないくらいの暑さ。冬も頭は日差しで暑いのに足元は冷えてたまらず、昼間はいつも自分の部屋に上がってました」とは奥様の言葉です。
エコリフォーム後は台所仕事が楽しくなって、今はずっと居るんですよ、とにっこり。

効果は具体的な数値にも表れました。エアコンの連続使用で月2万5千円を超えていた電気代が、エコリフォーム後は1万円程度にまで下がったといいます。
台所にある温度計による室温測定では、夜中の2時でも午後3時でも温度差はせいぜい1度程度。しかも西日がまともに射す部屋にもかかわらず、今年8月のもっとも暑い日の夕方6時で室温31度、との記録が出たのです。
電力会社の担当者から「（消費電力自体が少ないので）太陽光発電パネルを設置しても元がとれません」とのお墨付き？までもらったというＭ邸の、省エネ住宅への見事な変身ぶりです。

7年前に真空ガラスに交換した2つの出窓を除き、全部の窓をエコリフォームしたＭ邸。その効果をもっとも雄弁に語るのは「リフォーム前は家の中に居ても自分の体でわかったんですわ、表の温度が暑いのか寒いのか。それが、今はわからんのです」というＭさんの言葉でしょう。 奥様も「友達に『昨夜は寝にくかったね』と言われても『え、そうお？』と言ってばかり」さらに「全部換えなければ（効果は）わからなかったでしょうね」と言い添えました。
ご夫妻の言葉は、全部の窓のガラス交換によって家全体が高断熱化したこと、日射熱による蓄熱等が解消されて、悩みだった季節ごとの室内温度の落差が解消されたことを示しています。

さらに、強すぎる日差しをエコガラスが和らげることで、それまで家じゅうに張り巡らされて眺望を遮っていたスダレが不要になりました。「窓が多くて見晴らしの良い明るい家に住みたい」という竣工当時の住まい手の願い、この家の持つ大きな魅力がエコリフォームによって開花したのです。

そして今回のエコリフォームの成功には、施工者のがんばりも一役買っています。
工事を担当した（株）信田屋は、住まい手の希望と住宅の立地、各々の窓のサッシの形状まで検討し、もっともフィットする3種類のエコガラスを選択・提案しました。
「まぶしさを和らげ、室内の温度を保ち、さらに日射熱を下げる。そこにサッシの見栄えも含めて考えました」と担当者の藤原裕志さん。

加えて1・2階合わせて19カ所もの窓があるＭ邸のこと、住まい手に「徹底的に換える」意志があったとはいえ、予算的には悩ましい面もありました。
そんな中、信田屋の南正助社長は、平成21年度の国の省エネリフォーム減税制度の利用を提案すると同時に、申請に必要な諸手続の代行業務をも引き受け、実行したのです。 施工者のこうした積極的なサポートも、性能面でも費用面でも住まい手が納得できるエコリフォームを実現する大きな要素ではないでしょうか。

豊かな自然環境に建つ、窓いっぱいの明るい家。多くの人が憧れるそんな家が人知れず抱えていた悩みを解決した今回のエコリフォームには、奥様いわく、ひとりの「予言者」がいたようです。
「以前ホームステイしていたスイス人の青年が言っていたんです。『自分の母国と同じように、今に日本中の家が複層ガラスの窓になる。絶対換えた方がいいよ』ってね。それが、ああ本当やなあと。今年もまた、遊びにくるんですよ」
目を細めて語るご夫妻のまぶたには、異国から帰ってくる「息子」を快適な住まいで迎えるその日が、すでに映っているようでした。