それまでのＫ邸は、冬場は人の居場所が限られている状況でした。Ｋさんと、いっしょにお住まいのお母様がふたりで家にいるときは、ほとんどの時間を過ごすのは床暖房のあるリビングの一角のみ。というのも、12畳のリビングにはバルコニーに面した掃き出し窓と北側の腰高窓とがあり、この周囲は寒さがひどくてだれも寄りつけない「行かずの間（Ｋさん)」だったのです。結局、ちゃぶ台とテレビのある南側三分の一程度のスペースだけが使われていました。

デスクやベッドのあるＫさんの部屋も同様です。机でパソコン操作をしていても「3つある暖房器具を全部最高レベルにしても寒いし、ぜんそくなのでエアコンの人工的な温風がつらくて」と、いつも短時間でやむなく床暖房のあるリビングに避難、自室にいられるのは暖房を切る就寝時だけという状態が続いていました。一方、お母様は暖房効率の悪さへの心配に節約意識が重なり、仕事でＫさんが不在のときは小さな寝室に終日こもってはエアコンとヒーターで寒さをしのいでおられたとか。なんとも不自由な毎日ではありませんか。

寒さにほんろうされる日々は、内窓の設置とともに終わりを告げます。Ｋさんの自室は今や足もとの赤外線パネルひとつで暖房は十分。「エアコンの風もなくなって、暖かい自分の部屋にいつまでだっていられるんですよ！」お母様もリビングでゆったりとひとりの時間を過ごすようになりました。エアコン不要、床暖房も常時弱モードで大丈夫なら、省エネ節約面でももちろん納得！ といったところでしょう。

「行かずの間」だったリビングの北側も、ふつうに行き来できる場所となりました。リフォーム前は床暖房の効果が感じられなかったキッチンも快適に。エコリフォームがもたらした寒さの解消は、なにかと制限の多かった暮らしをさわやかに解き放ったかのようです。

住まい手の体や健康にもエコリフォームは貢献しています。もっとも直接的なのは、ぜんそくを持つＫさんに負担をかけるエアコンの温風を家の中から一掃したことでしょう。室内着も変わりました。「リフォーム前はダウンベストみたいなものを着ていないと寒々しかったんです。今はそんな緊張感が全然なくて、ストレス面でもそうとう違うと思います」いつもちぢこまっていた体がのびのびして大満足、とほほえむＫさん。重苦しい重ね着がいらなくなった時のうれしい身体感覚をも、エコリフォームは運んできました。

お風呂まわりのよい効果も見のがせません。以前は24時間換気で室内を動く空気がバスルームに冷たい風となって流れこみ、暖房をつけても寒さを感じながらの入浴でした。今は暖房はスイッチオフ、湯あがり後は湯ざめどころか暑さを感じるほどです。いうまでもなく、お風呂やトイレは高齢者のヒートショックがとくに心配なエリア。入浴前後に倒れはしないかとの家族の不安を払拭してくれる、こんな「体へのやさしさ」もまた、これからのエコリフォームに期待される一面に違いありません。

デザイン面も要チェックです。二重窓のエコリフォームでまず懸念されるのは、新たにつける内窓が部屋の中に張り出して圧迫感を感じたり、つまずいたりするのでは？ といったことでしょう。Ｋ邸の場合、既存の窓のサッシ内に内窓の桟がぴったりとおさまり、この不安はみごとに解消されています。圧迫感どころか、白色を選んだ内窓のサッシが既存窓のガンメタリック色を覆い隠す形になって「外の景色が前よりすっきり見える」と住まい手には好評、大成功です。

和室は着物の趣味を持つお母様が着付などに使う部屋ですが、ここの内窓は注意しなければ障子と見まごうばかりの本格的な和の雰囲気。しかも以前入っていた本物の障子よりデザインがいいと、母娘ともにお気に入りの窓になりました。さらに日焼けしないメンテナンスフリーであることが、部屋の主であるお母様をいっそう喜ばせたそうです。

寒さをなくして心と体が楽になったら、暮らし方まで少し変わった…自然体のゆったりエコリフォーム、そんなことばが似合う、素敵な大人のお住まいでした。