JR軽井沢駅を出てにぎやかな通りから遠ざかるように、中軽井沢方面にゆっくり歩いて約十数分。通りから少し入ると、背の高い木々のうしろにしっとりとした趣のある洋風の片屋根の建物が見えます。2006年末に週末住宅として建てられたＮ様のお宅です。

シックな木のドアから一歩足を踏み入れると、広々とした吹き抜けのリビングを中心としたゆったりした空間が広がります。

約50坪の家の中は、薪ストーブ、ベッドやテーブル以外にこまごまとした家具もなく、生活の匂いはほとんどしません。白い壁とスマトラカリンの濃い茶色の床とのコントラストがすっきりとした印象です。

Ｎ様は、平日は東京で過ごし、月に2回ほど週末にここにいらっしゃるほか、夏休みや冬休みなどの長いお休みもここで過ごされています。

「平日が忙しい程、週末はのんびりとしたいんです」とＮ様。滞在中はあえて人が集まる場所には行かず、ここを起点にゴルフやテニス、そして音楽や映像を楽しんでいるそうです。お友だちやご親戚、取引先の方を招くことも多いそうですが、みなさん、そんな静かな過ごし方に満足されているとか。

この家を建てるにあたって、吹き抜けにこだわったとＮ様。

「明るく、高さのある広がりがほしかったんです」

要望はそのまま生かされ、リビングの南面の吹き抜け部分の大きな窓からの光が、家全体にゆきわたっています。

そのほか、トップライト2ヵ所をはじめ、日のあたらない場所がないほど随所に窓があります。

Ｎ邸の窓の役割は光や明るさをとりこむだけではありません。シンプルで機能的な屋内と、自然あふれる軽井沢の屋外の空間をつないでいるのがこれら大小さまざまの窓です。吹き抜けの窓からは家の前ののびやかな木の幹が、ダイニングの西には緑美しい林が、というようにそれぞれの窓から違った景色が見えます。それぞれが奥行きのある風景で、見飽きることがありません。それだけでなく、屋内にいながら自然の中にいるような錯覚さえ起こります。切り取られた一枚絵のような窓からの眺めは、夜になると、美しい星空が楽しめます。

このような窓からの眺めは、偶然ではありません。どの窓も位置だけでなく、高さや角度も計算してつくられたものです。

「建築家の河辺先生は何度もここに通って窓からの景色を選んでいましたよ」とＮ様。じつはこの場所は軽井沢でも住宅が比較的多いエリア、無造作に窓の位置を決めてしまうと、隣の家の壁しか見えない窓もできてしまいます。熟考を重ね、住宅の見えない角度と位置にだけ窓を設けてあります。

もちろん、外の風景だけを選んでいたのではありません。リビングの窓越しに見えるガレージという、ひと味違った風景もあります。Ｎ様の四駆の車もまた軽井沢らしい景色かもしれません。

ゆったりとリビングで過ごすことを大事にされているＮ様。間取りは、1階はLDKのほか書斎、ベッドルーム、バスルーム、2階はベッドルームが3つにパウダールームと盛りだくさん。ところが、ほとんどのスペースが、リビングの吹き抜けを中心に配置されているので、区切られた感じはありません。

また、2階にある3つのベッドルームは寝るとき以外は基本的に閉め切らないようにしていることもあって、西の端にあるダイニングテーブルから2階のベッドルームの窓からの風景ものぞめ、家全体の奥行きが感じられ、ゆったり感があります。

この開放感のある間取りは、高機密外断熱にしたことによって、より快適になっています。

冬、床下コンクリートを暖め、その熱を家中に巡らせる蓄熱暖房を採用。暖かい空気をゆるやかに家中を巡らせて温度を一定に保つには、この間取りが最適です。また高機密外断熱によって、暖めた空気を逃がさず外の冷気を遮断します。さらに、薪ストーブの煙突からも輻射熱の暖かさが加わり、「温度設定は18〜20度なのに、暑いほど」だそうです。

一方、夏。もともと軽井沢は、夏は涼しいのでと、Ｎ邸はエアコンを設置していませんが、窓などの開口部から天然の涼を取り入れてくれます。窓がいい位置にあることは重要です。

週末住宅はいくらこだわってつくっても、そこで過ごす機会が少ないともったいないのですが、Ｎ様は週日に帰宅するかのように、定期的に通われています。それはきっと、いつでも快適にくつろげる仕掛けと仕様が備わっているという、家自体のホスピタリティのおかげかもしれません。