O邸には大小合わせて27箇所の窓があります。

日本で一般的な引き違い窓は6箇所のみ。それ以外はすべり出し窓、FIXとすべり出しの複合窓、変わったところではフルオープンの窓もつけられました。すべり出し窓はその最大の特徴であるウインドキャッチ機能を見込んでの採用です。

キッチンや寝室、和室ではFIXとすべり出しを縦に重ねた細長いフォルムの窓が目を引きます。「横に広い開口が取れないもしくは取りたくない箇所で、上に伸ばすことで必要なだけの外光を確保しました」若林さんのアイディアです。

壁面に余裕のある子ども室は大きめのFIXとすべり出しを横に並べた複合窓に。太陽の光を豊かに取り込んであげたいという思いに加え、1階の軒の上部に出られる位置にあることから、安全性を考慮してすべり出し窓の幅を抑えたといいます。
「それでもやはり、出ていたようですけどね」とOさんが苦笑しました。

階段室まわりにも多くの開口部が取られています。
真上にふたつの窓を切り、上りきった踊り場にも幅約1.5m高さ約1mの窓をつけ、その下には階下とつながる吹抜をつくりました。バルコニーに出入りするドアにも、くもりガラスが張られています。
「この踊り場が好きなんです。明るくて広い感じがして、開放感があって」とOさん。

一般に、家の中央にある階段は開口が取りづらく暗くなりがちな面もあります。しかし子どもの成長を考え、Oさんはリビング階段を選びました。設計者は検討を重ねてたくさんの窓をつけ、住まい手お気に入りの場へと昇華させたのです。

O邸は『認定低炭素住宅』*です。「O邸だけでなく、当社で設計・施工する建物のほとんどは認定低炭素住宅と同等の断熱性能にしています。めざすUA値は0.53程度です」と若林さん。桂工務店では、もともとの基準を高く設定しているのです。

きっちりと断熱された建物外皮に加え、深い軒の出で南・西面からの日射を遮るこの家の夏は、冷房機器を使わず、すべり出し窓がつかまえて取り込む風で室温を調整しながら過ごすのが基本。
Oさんは「もっとも暑い時期以外エアコンは使いません。日射の熱も、寝室は西日で暑い時もありますが、それ以外はブラインドを使うこともとくに考えないです」

冬はリビングのエアコン１台のみを24時間稼働し、家全体を暖房します。設定温度は27度。子ども室のある2階は真冬も無暖房とし、ドアを開けて下階からのぼってくる暖気を取り込むだけといいます。
延床面積160㎡超の建物と考えれば、さすがの空調効率でしょう。

そんな中で気になるのが、家の真ん中にある吹抜です。

踊り場の一角から1階ダイニングに光を落とすこの吹抜には、採光以外にも狙いがありました。「重力換気ですね」と若林さん。
夏、下階の窓を開けると涼しい外気が取り込まれ、室内で暖められたところで吹抜を通って上階の窓へと流れます。自然の力を利用し、冷房機器に頼りすぎずに室内を快適に保つ方法です。

重力換気は外気温が室内より低いことが前提のため、隣家が間近に迫る都市の密集住宅地では難しいのが実情でもあります。
しかしO邸のように建物周辺に余裕があり緑も多いロケーションならば、とくに日没後は効果を発揮する可能性があるでしょう。

試しておられますかとOさんに尋ねると「…実は透明な板を吹抜に置いています」との答えが。ええっ？ よく見ると窓開け時の足場として残した横木を使ってアクリル板が置かれ、光は通しつつも空気の流れは遮られていました。

聞けば、冬場に暖かさが抜けてしまって寒いからといいます。リビングの床には基礎断熱が施され、Low-Eガラスと高気密サッシの窓から隙間風が入るはずもないのですが、上に向かって暖かい空気の流れができるため、1階では足元が冷えるような感じがするかもしれません。

その一方で、夏は風が抜けきらずに暑い感覚もあるとのこと。少なくとも夏場は吹抜をふさがない方がいいかも、という気もしてきます。

季節や状況に応じて室内の温熱環境をよりよくコントロールするにはどうしたらいいのか。
床や天井の断熱材のように建物内部に組み込まれ済みのものと違い、窓の開け閉めのタイミングやブラインド・緑のカーテンといった外部遮蔽の設置・運用などは、まさに住まい手の腕の見せどころといえそうです。