計画を進めるなかで「窓はとにかく明るく大きくつくってほしいと伝えました」とHさん。
風通しと日当たりがよく、開放的な家…この国で家を建てる人の多くが最初に思い描く願いでもあります。

設計を任された中島工務店の香田さんは、この希望を受け入つつ夫婦ふたりで暮らす“終の住処”の要素を重視し「生活のすべてが1階で成り立つようにしました」と振り返ります。

1階はLDKを中央に配置し、寝室や水まわりでぐるりと取り囲む廊下のないプラン。住まい手がもっとも長い時間を過ごす場所から、どこへでも移動しやすくなっています。

リビングには吹抜を設け、2階廊下の手すりごしに空間を共有しました。「上の書斎にいることも多い夫と、リビングから呼応しています」とHさん。
部屋の中央にかかる地元産マツ材の丸太梁は、誰の目をも釘付けにしてしまいます。「来る人はみんな、玄関から中を見上げて『いいなあ』っていうんですよ」と、昔から白木が大好きというご主人が顔をほころばせました。

いつか来るかもしれない介護を受ける生活を考慮し、寝室からウォークインクローゼット（WIC）を経由してトイレにアクセスできる動線もつくられました。ここからさらにキッチン、リビングとめぐり、寝室までの回遊ができるので、お孫さんが遊びに来るたび走り回っているといいます。

各スペースはL字型フォルムを基本とし、複雑に組み合わされて平面全体を構成しています。
「直接部屋の中央に面しない開口をつけて、そこからも光を取りたいと考えました」と香田さん。掃き出し窓や大きめの腰窓といったメイン開口以外に、少しずれた箇所からも採光する。そのことで室内に明るさだけでなく奥行きや陰影をも生み出すのが狙いでした。

寝室を兼ねた和室につくられた踏み込みは、その効果がよくわかる箇所のひとつでしょう。少し奥まっている窓は東からの自然光を取り込み、和の空間に柔らかな明るさを添えています。
アップライトピアノとエレクトーンが並ぶ趣味コーナーも同様です。リビングから玄関側に延びるこの空間には天井が張られ、建具なしでも独立した雰囲気を持っています。それでいて、奥に切られた窓はしっかり採光に貢献。L字型スペースの先端に開口を設ける手法がここにも採用されています。

2階には夫の書斎と、独立した子どもたちが孫を連れて帰省する際に使うフリースペース。リビング吹抜部分の両脇には小屋裏収納とバルコニーを配置し、東西に走る廊下を中央につけました。
フリースペースの建具は可動式で、全部外せば14畳の大きな部屋に変身します。梁の上部は小壁を作らず隣室とつなげており、屋根形状をそのまま映した勾配天井も手伝って、全体に一室空間のような雰囲気が感じられます。

H邸の建つ住宅街は標高100m超で、冬の気温は零下にもなり雪も降る土地柄です。室内の体感や暑さ寒さについてもうかがいました。

暖房にはエアコン＋リビングの一角にあるペレットストーブを使います。40年以上住みなれた以前の住まいと比べてもらうと「ぐっと冷え込む感覚がないですね。就寝時にかける布団も減りました。前は毛布を２枚も使っていたんですよ（笑）」

大小合わせて20箇所以上あるH邸の窓には、すべて断熱タイプのLow-Eガラスが使われています。開口部から入り込もうとする外の冷気が、うまく遮断されているのでしょう。
また、ほぼ真南を向くリビングの掃き出し窓からは一日中日差しが差し込み「昼寝していると暑いくらい」とHさん。シーリングファンの効果も感じていますとにっこりしました。

一方夏の日中はリビングのエアコン１台を回せば十分とのこと。威力を発揮しているのが窓開けによる通風で、とくに東西方向をいい風が流れるといいます。「和室の吊押入の下にある地窓とピアノコーナーの窓、それから洗面台の前の窓。この3つをよく開けますね」

日中の日差しをほぼ完全に遮る深い軒も、室内の涼しさを保つ大きな役割を果たしています。

Hさんは「リビングの窓が大好きで、一年中カーテンもブラインドも閉めません。その方が誰が来たかもすぐわかるし」と話します。H邸でもっとも大きく、しかも真南を向いているこの掃き出し窓に直射日光が当たれば、たとえLow-Eガラスでもその熱は完全にシャットアウトできません。深い軒による外部遮蔽のおかげで、ブラインドもおろさずに素通しの状態を保つことができるのです。

「せっかく窓があるのに、昼間はカーテンや雨戸で閉め切らないと暑くていられない」とは、しばしば耳にする話です。日本の住まいに長く受け継がれながら昨今は少々敬遠されがちな軒や庇について、いま一度考えてみることもまた、ときに必要ではないでしょうか。