設計を引き受けたのは、お隣の塩尻市で建築設計事務所を営む青木和壽さんです。
まずは建物の性能向上を念頭に、床・壁・天井・屋根に新たに断熱材を入れ、開口部の断熱力を上げて建物全体を暖かくすることに。さらに内外装ともに長野県産の木材を使ってデザイン一新を図りました。

工事は、別荘のリフォームや新築を請け負う建築部門も擁するリゾートメンテナンスの自社施工です。通常の業務をこなしながら約1年ほどの時間をかけ、完了したのは2012年の冬でした。

エントランスから一歩入ると、森の中での別荘暮らしを彷彿とさせる空間が広がります。
床も壁も無垢の内装材がたっぷり使われているほか、中央に置かれた薪ストーブの周辺には石を張り、パーティションの壁もクロスではなく塗りものを使うなど、自然素材を多く取り入れるという当初からの計画が実現されています。
コンビニエンスストアの面影はどこにもありません。

たくさんある窓のリフォームはどうなっているでしょうか。

元コンビニだった性格上、道路側の壁はほぼ全面が開口です。この状況に対し青木さんは「パブリックな建物の窓はもともと中を見せるためのもの。だからブラインドやカーテンはつけず、すっきりさせることにしました」と語ります。

遮蔽物がなければ、外の冷気は直接窓に当たって室内に入り込もうとします。防ぐには高い断熱性能が求められますが、建物の使い手である佐藤さんは「内窓はカッコ悪いからつけたくなかった」。
事務所機能に加え、当初から“お客さまを迎えるオープンスペース”の性格を持たせる計画である以上、視覚的な要素にもこだわって当然でしょう。

その意向を受け、青木さんはガラスのみ変更する方法を選択。加工技術を持つ建具会社の協力を得て既存のビル用樹脂サッシをそのまま生かし、中身をエコガラスに入れ替えました。
「外からの見え方も考えて、色味もより透明なガラスにしたんですよ」と、こちらは設計者のこだわりです。

寒さと結露が解消されたのは、いうまでもありません。

改修後の変化・効果を「以前の事務所に比べて雰囲気が明るくなりましたが、それ以上に大きかったのは『建物が会社のコンセプトを表現してくれるようになった』ことです」と佐藤さんは笑顔で話します。

無垢の木材がたくさん使われていたり、薪ストーブが置いてあったりすることで「“こういう仕事をする人たち、会社なんだな”と、訪れる人に対して事務所がしゃべってくれるんです」
年月を経てフローリングの色が変わったり自然に傷がついたりといった経年変化も見てもらえるので、クレームが出なくなった、とも。「僕はこれを“経年美化”と言っています」

さらに、事務所に頻繁にやってくるお客さま＝管理業務を請け負っている別荘オーナーとその家族についてもふれました。「離れるでもなく、くっつきすぎることもない、ちょうどいい感じになりましたね」

ロビー中央の薪ストーブ周辺は、曲線を描く低い壁で断続的に仕切られています。
頻繁に訪れる“常連のお客さま”は、ここでノートパソコンを開いたり新聞を読んだり、子どもたちは薪ストーブで芋やマシュマロを焼いて食べたりと気ままに過ごし、事務所スタッフはそれとなく目を配りつつも声などはかけずにまかせているというのです。
まるでキャンプで焚き火を囲んでいるような「人が集まる場にしたかったんです。他の別荘販売・管理事務所とは全然違うでしょ？（笑）」

ホテルのパブリックスペース以上に快適で親密な場が、ガラス入りのパーティションひとつ隔ててオフィス空間に挿入されている。業態が許すからという一言では片づけられない、佐藤さんのポリシーがそこには凝縮されているようでした。

スタッフからも「新しい事務所になって、広く明るく暖かくなった」との声が聞かれたといいます。
営業部所属の児玉めぐみさんは「全然寒くありません。薪ストーブにも癒されています」とにっこりしました。

暖房は営業開始前にタイマーで石油ストーブを稼働させ、朝９時の出社後にスタッフが薪ストーブに点火します。暖まったところで石油ストーブを消し、その後は終日、薪ストーブのみで大丈夫。
旧事務所は石油ストーブだけを使っていたといい、移転後の灯油使用量は「激減ですよね」と佐藤さん。

薪ストーブの燃料は、別荘地内の樹木管理・整備業務で出る材でまかない、コスト削減とともに資源の循環が実現されています。